Howard E. GARDNER, chercheur & professeur de psychologie à l'Université Harvard, est connu à travers le Monde pour sa théorie révolutionnaire sur les intelligences multiples

Il est parvenu à analyser le fait que l'intelligence n'est pas une mais qu'elle est au contraire multiple ! Il définit ainsi 8 formes d'intelligence totalement indépendantes les unes des autres, bien que susceptibles d'interagir entre elles.

Voici les différentes formes d'intelligence, selon H. Gardner, sachant que toutes ne peuvent être mises en évidence par les tests de QI :

• l'intelligence verbo-linguistique

• l'intelligence logico-mathématique

• l'intelligence visuo-spatiale

• l'intelligence naturaliste

• l'intelligence musicale-rythmique

• l'intelligence corporelle-kinesthésique

• l'intelligence interpersonnelle

• l'intelligence intrapersonnelle

Ainsi, pour reprendre la liste & la développer :

- L'intelligence verbo-linguistique est l’aptitude à penser avec des mots & à employer le langage pour exprimer ou saisir des idées complexes. C’est la forme d’intelligence la plus commune. On la retrouve chez les écrivains & les poètes. Elle est aisément mise en évidence dans les tests de QI, notamment dans la sphère verbale.
L'intelligence verbo-linguistique (aussi appelée "verbale") consiste à utiliser le langage pour comprendre les autres & pour exprimer ce que l'on pense.
Elle permet l'utilisation de la langue maternelle, mais aussi d'autres langues. C'est aussi l'intelligence des sons, car les mots sont des ensembles de sons. Les personnes auditives ont ainsi beaucoup plus de facilité à entendre des mots que de voir & de retenir des images. Tous les individus qui manipulent le langage à l'écrit ou à l'oral utilisent l'intelligence linguistique : orateurs, avocats, poètes, écrivains, mais aussi les personnes qui ont à lire & à parler dans leur domaine respectif pour résoudre des problèmes, créer & comprendre. Victor Hugo maîtrisait à merveille ce type d'intelligence.

- L'intelligence logico-mathématique permet une grande capacité à calculer, mesurer, faire preuve de logique & résoudre des problèmes mathématiques & scientifiques. Tout comme l'intelligence verbale, on la ressent très nettement dans les tests de QI.
Les individus présentant de haut scores dans cette forme d'intelligence analysent les causes & les conséquences d'un phénomène ou d'une action & sont capables d'expliquer le pourquoi des choses. Ils ont aussi tendance à catégoriser & à ordonner les objets. Ils aiment les chiffres, l'analyse & le raisonnement.
Il existe une dimension non verbale & abstraite dans cette intelligence car des solutions peuvent être anticipées avant d'être démontrées.
Albert Einstein ou Alex Fratzl font partie de cette catégorie de personnes.

- L'intelligence visuo-spatiale qui est la capacité à visualiser, se représenter des objets dans l'espace, s'orienter dans son propre environnement. En d'autres termes, utilise les capacités intellectuelles spécifiques pour avoir mentalement une représentation spatiale du monde. Cette forme est également représentée dans les tests de QI.
Les Amérindiens voyagent en forêt à l’aide de leur représentation mentale du terrain. Ils visualisent des points de repère : cours d’eau, lacs, types de végétation, montagnes… & s’en servent pour progresser ; des navigateurs autochtones font de même & naviguent sans instrument dans certaines îles du Pacifique.
Toute activité qui demande de résoudre des problèmes & de créer dans le domaine visuo-spatial exige l’utilisation de ce type de capacités intellectuelles. Les géographes, les peintres, les dessinateurs de mode, les architectes, les photographes, les caméramans mettent à profit ce potentiel intellectuel. L’architecte Le Corbusier en est un bon exemple.

- L'intelligence naturaliste est l’intelligence de la personne capable de classer, de discriminer, de reconnaître & d’utiliser ses connaissances sur l’environnement naturel, sur les animaux, sur les végétaux ou sur les minéraux. Elle a une habileté à reconnaître des traces d’animaux, des modèles de vie dans la nature, à trouver des moyens de survie ; elle connaît les animaux ou les plantes qu'elle doit éviter, les espèces qui lui permettront de se nourrir. C'est l'intelligence du chasseur-cueilleur de la forêt, du biologiste, du botaniste, de l’écologiste, etc.
Les personnes qui possèdent cette intelligence aiment tenir un cahier de notes d’observations ; elles aiment prendre soin d’animaux, cultiver un jardin et sont en faveur de l’établissement de parcs dans leur ville ; elles sont adeptes de la conservation de leur environnement. Les individus dans les sociétés traditionnelles utilisent cette intelligence de façon exceptionnelle.

- L'intelligence musicale-rythmique constitue la capacité à penser en rythmes & en mélodies, à reconnaître des modèles musicaux, les mémoriser, les interpréter, en créer, être sensible à la musicalité des mots & des phrases.
On reconnaît particulièrement cette intelligence chez quelqu’un qui fredonne souvent, bat la mesure, se met à danser sur le moindre rythme & saisit facilement les accents d’une langue étrangère.
Cette forme d’intelligence est donc particulièrement développée chez les musiciens (compositeurs exécutants, chefs d’orchestre) & chez tous les techniciens du son (ingénieurs du son, fabricants d’instruments de musique, accordeurs). Elle se trouve aussi chez les poètes & dans les cultures à forte tradition orale. Mozart ou Michael Jackson sont de bons modèles de cette forme d'intelligence.

- L'intelligence corporelle-kinesthésique est la capacité à utiliser son corps ou une partie de son corps pour exprimer une idée ou un sentiment, pour réaliser une activité ou pour créer.
Il existe donc un potentiel intellectuel, qui permet par exemple, au joueur de basket-ball de calculer la hauteur, la force et l’effet du lancer au panier, ou au danseur de faire passer nombre d'émotions dans ces pas & sa gestuelle.

- L'intelligence interpersonnelle (ou sociale) concerne la capacité à percevoir & distinguer les humeurs, les intentions, les motivations & les sentiments d'autrui, d’agir & de réagir avec les autres de façon correcte & adaptée.
Elle l’amène à constater les différences et nuances de tempérament, de caractère, de motifs d’action entre les personnes. Elle permet l’empathie, la coopération, la tolérance. Elle permet de détecter les intentions de quelqu’un sans qu’elles soient avouées. Cette intelligence permet de résoudre des problèmes liés à nos relations avec les autres ; elle nous permet de comprendre & de générer des solutions valables pour les aider.
Dans les sociétés primitives, l’organisation sociale était importante, la chasse nécessitait la collaboration & la participation du clan. Les groupes gravitaient autour d’un chef qui en assurait la solidarité & la cohésion.

- L'intelligence intrapersonnelle sollicite plus le champ des représentations & des images que celui du langage. Il s'agit de la capacité à décrypter ses propres émotions, à rester ouvert à ses besoins & à ses désirs.
C'est l'intelligence de l'introspection, de la psychologie analytique. Elle permet d'anticiper sur ses comportements en fonction de la bonne connaissance de soi.

A noter que Gardner présente l'intelligence existentielle (ou spirituelle) comme la "8ème & demi", & non comme une 9ème forme d'intelligence à part entière...
Cette forme d'intelligence se définit par l’aptitude à se questionner sur le sens & l’origine des choses. C’est la capacité à penser nos origines & notre destinée.
L'intelligence spirituelle, existentielle ou morale est encore illustrée comme l’ aptitude à se situer par rapport aux limites cosmiques (l'infiniment grand & l'infiniment petit) ou à édicter des règles ou des comportements en rapport aux domaines de la vie.

Selon certains auteurs, l'existence de polymathes (un polymathe étant un individu qui excelle dans de nombreux domaines qui ne sont pas nécessairement reliés) invalide cette théorie.
En effet, les formes d'intelligence sont pour Gardner exclusives: un individu est soit porté vers les sciences, soit vers les arts, etc. Or, les polymathes réunissent couramment & simultanément quatre ou cinq formes d'intelligence Et ces différentes intelligences interagissent entre elles, elles ne sont donc pas exclusives.

H. Gardner n'est pas le seul a avoir présenté une théorie sur la multiplicité des intelligences. Dans le cas des adultes, Peter KOESTENBAUM a présenté la sienne. Tony BUZAN dans "Your Head First" ajoute l'intelligence sexuelle. Et Daniel GOLEMAN présente une autre liste en mettant l'accent sur l'intelligence émotionnelle !